요즘 물을 자주 마시고 화장실을 자주 가시나요? 충분히 먹어도 계속 배가 고프고 피곤하신가요?
많은 분들이 당뇨병 초기증상을 단순한 피로나 노화로 생각하고 방치합니다. 하지만 당뇨병은 조기 발견과 관리가 합병증 예방의 핵심이며, 초기에 발견하면 정상 혈당으로 되돌릴 수 있는 가능성도 있습니다.
이 글에서는 당뇨병 초기증상을 유형별로 상세히 설명하고, 자가진단 체크리스트와 정확한 검사 방법, 조기 대응 전략까지 모든 정보를 제공합니다. 전문 의학 자료를 바탕으로 작성했습니다.
지금 바로 당뇨병 초기증상을 확인하고 건강을 지키세요!
당뇨병의 정의와 발병 원인
당뇨병은 혈액 속 포도당 농도(혈당)가 정상보다 높은 상태가 지속되는 대사 질환입니다. 우리 몸은 음식을 통해 섭취한 탄수화물을 포도당으로 분해하고, 췌장에서 분비되는 인슐린 호르몬이 포도당을 세포 안으로 운반하여 에너지로 사용합니다. 정상 공복 혈당은 100mg/dL 미만이며, 식후 2시간 혈당은 140mg/dL 미만입니다. 당뇨병은 인슐린이 충분히 분비되지 않거나(인슐린 분비 부족), 인슐린이 제대로 작동하지 않아(인슐린 저항성) 혈당이 조절되지 않는 상태입니다. 당뇨병 초기증상이 나타나는 시점은 혈당이 상당히 높아진 후이므로, 증상이 없어도 정기 검진이 중요합니다.
제1형 당뇨병은 자가면역 질환으로 췌장의 베타세포가 파괴되어 인슐린이 거의 분비되지 않는 형태입니다. 주로 어린이나 청소년기에 발병하며 전체 당뇨병의 5-10%를 차지합니다. 유전적 소인과 환경적 요인(바이러스 감염 등)이 복합적으로 작용하여 발생하며, 갑자기 증상이 나타나고 빠르게 악화되는 특징이 있습니다. 제1형 당뇨병은 평생 인슐린 주사가 필요하며, 당뇨병 초기증상이 비교적 급격하고 뚜렷하게 나타나므로 조기 진단율이 높은 편입니다.
제2형 당뇨병은 인슐린 저항성과 상대적 인슐린 분비 부족으로 발생하며, 전체 당뇨병의 90-95%를 차지하는 가장 흔한 형태입니다. 주로 40세 이상 성인에서 발생하지만 최근에는 비만 청소년에서도 증가하고 있습니다. 비만, 운동 부족, 고칼로리 식단, 유전적 요인, 노화가 주요 원인이며, 서서히 진행되어 당뇨병 초기증상이 모호하거나 없는 경우가 많아 진단이 늦어지는 경향이 있습니다. 한국인은 서양인보다 인슐린 분비 능력이 낮아 비만하지 않아도 당뇨병에 걸릴 수 있습니다.
당뇨병 전단계(전당뇨)는 혈당이 정상보다 높지만 당뇨병 진단 기준에는 미치지 않는 상태입니다. 공복 혈당 100-125mg/dL, 당화혈색소(HbA1c) 5.7-6.4%가 해당하며, 전당뇨 단계에서는 뚜렷한 당뇨병 초기증상이 없는 경우가 대부분입니다. 그러나 매년 5-10%가 당뇨병으로 진행하므로, 이 시기에 생활습관 개선(체중 감량, 운동, 식이 조절)을 하면 정상 혈당으로 되돌릴 수 있고 당뇨병 발병을 예방하거나 지연시킬 수 있습니다. 위험 요인이 있는 사람(가족력, 비만, 고혈압, 고지혈증, 임신성 당뇨병 병력, 다낭성 난소 증후군)은 증상이 없어도 정기적으로 혈당 검사를 받아야 합니다.
당뇨병 초기증상 - 3다 증상
다뇨는 당뇨병 초기증상의 가장 대표적인 징후입니다. 혈당이 높아지면 신장이 과도한 포도당을 소변으로 배출하려 하며, 이때 포도당이 물을 끌고 나가는 삼투 현상 때문에 소변량이 크게 증가합니다. 하루 소변량이 2-3리터 이상으로 늘어나며(정상 1-1.5리터), 특히 밤에 화장실을 자주 가게 되어 수면을 방해합니다. "밤에 2-3번 이상 소변을 보러 일어난다", "한 번 소변 보러 가면 양이 매우 많다", "소변 색이 연하고 투명하다"는 특징이 있습니다. 다만 전립선 비대증이나 방광 질환도 빈뇨를 일으키므로, 다른 당뇨병 초기증상과 함께 나타나는지 확인해야 합니다.
다음은 다뇨로 인한 탈수를 보상하기 위해 나타나는 증상입니다. 소변으로 많은 수분이 배출되면 몸이 탈수 상태가 되어 극심한 갈증을 느끼며, 물을 마셔도 갈증이 해소되지 않습니다. 하루 2-3리터 이상의 물을 마시게 되고, 입안이 마르고 목이 타는 느낌이 지속되며, 차가운 물을 계속 찾게 됩니다. 특히 밤에 목이 말라 깨서 물을 마시는 경우가 흔하며, 당뇨병 초기증상으로 다음과 다뇨가 함께 나타나면 당뇨병을 강력히 의심해야 합니다. 단순히 날씨가 더워서 물을 많이 마시는 것과 달리, 당뇨병성 갈증은 계절과 무관하게 지속됩니다.
다식은 혈당이 높음에도 불구하고 세포가 포도당을 에너지로 사용하지 못해 발생합니다. 인슐린이 부족하거나 제대로 작동하지 않으면 혈액 속 포도당이 세포 안으로 들어가지 못하고, 세포는 에너지 부족 상태가 됩니다. 뇌는 이를 공복 상태로 인식하여 식욕을 증가시키므로, 충분히 먹어도 계속 배가 고프고 허기가 지속됩니다. "밥을 먹은 지 얼마 안 됐는데 또 배가 고프다", "간식을 자주 찾게 된다", "식사량이 늘었는데도 만족감이 없다"는 호소가 흔합니다. 당뇨병 초기증상으로 다식이 나타날 때는 체중 증가가 아닌 체중 감소가 동반되는 경우가 많아 역설적입니다.
체중 감소는 제1형 당뇨병에서 특히 두드럽게 나타나지만 제2형에서도 발생할 수 있습니다. 세포가 포도당을 에너지로 사용하지 못하면 몸은 지방과 근육을 분해하여 에너지를 얻으려 하며, 이로 인해 의도하지 않은 체중 감소가 발생합니다. 음식을 많이 먹는데도 1-2개월 사이에 5kg 이상 체중이 줄어들거나, 특별한 다이어트 없이 체중이 계속 감소하면 당뇨병을 의심해야 합니다. 당뇨병 초기증상으로 나타나는 체중 감소는 건강한 체중 감량과 달리 근육량이 함께 줄어들어 쉽게 피로해지고 기력이 없는 것이 특징입니다. 3다 증상(다뇨, 다음, 다식)과 체중 감소가 함께 나타나면 즉시 혈당 검사를 받아야 합니다.
피로와 에너지 저하 관련 증상
극심한 피로감은 당뇨병 초기증상 중 가장 흔하지만 가장 간과되기 쉬운 증상입니다. 세포가 포도당을 제대로 사용하지 못해 에너지 생산이 감소하면서 전신적인 피로감이 나타납니다. "충분히 잤는데도 아침에 일어나기 힘들다", "일상적인 활동만 해도 쉽게 지친다", "오후만 되면 극도로 피곤해진다", "주말 내내 쉬어도 피로가 풀리지 않는다"는 호소가 흔합니다. 이런 피로는 휴식으로 회복되지 않으며, 생활의 질을 크게 떨어뜨립니다. 당뇨병으로 인한 피로는 단순한 과로나 수면 부족과 달리 지속적이고 만성적입니다.
집중력 저하와 두통도 나타날 수 있습니다. 뇌는 포도당을 주요 에너지원으로 사용하는데, 혈당 조절이 안 되면 뇌로 가는 포도당 공급이 불안정해집니다. 혈당이 너무 높거나 낮을 때 모두 뇌 기능에 영향을 주어, 집중하기 어렵고, 기억력이 떨어지며, 멍한 느낌이 들고, 두통이 발생합니다. "업무나 공부에 집중이 안 된다", "깜빡하는 일이 많아졌다", "머리가 무겁고 맑지 않다"는 증상이 지속되면 당뇨병 초기증상일 수 있습니다. 특히 식후에 졸음이 심하게 오는 것도 혈당 조절 이상의 신호입니다.
근육 약화와 경련도 당뇨병 초기증상으로 나타납니다. 고혈당 상태에서 근육 세포가 포도당을 제대로 사용하지 못하면 근육량이 감소하고 근력이 약해집니다. 계단을 오르기 힘들거나, 무거운 물건을 들기 어렵거나, 종아리나 발에 쥐가 자주 나는 증상이 나타납니다. 전해질 불균형(칼륨, 마그네슘 부족)도 동반되어 근육 경련이 더 심해지며, 특히 밤에 다리 경련으로 잠에서 깨는 경우가 많습니다. 운동을 해도 근육이 잘 늘지 않고 회복이 느린 것도 특징입니다.
어지러움과 현기증은 혈당 변동이나 탈수로 인해 발생합니다. 혈당이 급격히 오르거나 내릴 때, 또는 다뇨로 인한 탈수와 전해질 불균형 때문에 어지러움을 느낄 수 있습니다. 갑자기 일어날 때 어지럽거나, 눈앞이 캄캄해지거나, 균형을 잡기 어려운 증상이 반복되면 당뇨병을 의심해야 합니다. 당뇨병 초기증상으로 나타나는 어지러움은 저혈압이나 빈혈과 구별하기 어려우므로, 다른 증상들과 함께 종합적으로 평가해야 합니다. 심한 경우 실신까지 할 수 있으므로, 반복되는 어지러움은 반드시 의사와 상담해야 합니다.
피부와 감각 관련 초기증상
피부 가려움증은 당뇨병 초기증상으로 매우 흔합니다. 고혈당으로 인한 탈수와 혈액 순환 장애로 피부가 건조해지고 가려움증이 발생하며, 특히 손, 발, 팔다리, 항문, 생식기 부위에 심합니다. 밤에 더 가려워져 잠을 방해하고, 긁으면 상처가 나고 잘 낫지 않습니다. 여성의 경우 질 가려움증이 흔하며, 당뇨병으로 인한 면역력 저하로 칸디다 질염이 자주 재발합니다. 당뇨병 초기증상으로 피부 가려움증이 있을 때 보습제를 발라도 개선되지 않고 지속되는 것이 특징입니다.
상처 치유 지연은 당뇨병의 중요한 징후입니다. 고혈당은 백혈구 기능을 저하시켜 면역력을 떨어뜨리고, 혈액 순환 장애로 상처 부위에 영양과 산소 공급이 감소하여 치유가 느려집니다. 작은 베인 상처나 찰과상이 2주 이상 낫지 않거나, 상처가 자주 곪고 덧나며, 피부 감염이 반복됩니다. 발에 생긴 상처는 특히 위험하여 당뇨발로 진행할 수 있으므로, 당뇨병 초기증상으로 상처 치유 지연이 나타나면 즉시 혈당 검사를 받아야 합니다.
피부 감염과 종기가 자주 발생합니다. 당뇨병으로 인한 면역력 저하는 세균 감염에 취약하게 만들어, 모낭염, 종기, 농양이 반복적으로 생깁니다. 특히 발가락 사이, 사타구니, 겨드랑이 같은 습한 부위에 진균 감염(무좀, 완선)이 흔하며, 잘 낫지 않고 재발합니다. 잇몸 질환(치주염, 치은염)도 흔하여 잇몸이 붓고 피가 나며, 구취가 심해집니다. 당뇨병 초기증상으로 피부 감염이 자주 생기고 치료가 어렵다면 혈당 조절 상태를 확인해야 합니다.
손발 저림과 감각 이상은 당뇨병성 신경병증의 초기 신호입니다. 고혈당이 지속되면 말초 신경이 손상되어 손발의 감각이 둔해지거나, 저리고, 화끈거리고, 찌릿찌릿한 느낌이 듭니다. 주로 발끝이나 손끝부터 시작하여 점차 위쪽으로 진행하며, 양말이나 장갑을 신은 것 같은 분포를 보입니다. 밤에 증상이 더 심해지며, "발바닥에 뭔가 붙어있는 느낌", "발이 화끈화끈 타는 느낌", "가벼운 접촉에도 통증을 느낀다"는 표현을 합니다. 당뇨병 초기증상으로 손발 저림이 나타나면 신경 손상이 시작된 것이므로, 적극적인 혈당 관리로 진행을 막아야 합니다. 방치하면 감각 소실로 인한 화상이나 외상을 인지하지 못해 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다.
시력 변화와 구강 증상
시력 저하와 흐릿함은 당뇨병 초기증상으로 자주 나타납니다. 고혈당이 수정체와 망막에 영향을 주어 시력 변화를 일으키며, 초기에는 혈당 변동에 따라 시력이 좋았다 나빴다 반복됩니다. "갑자기 안경이 안 맞는 것 같다", "글자가 흐리게 보인다", "밤에 운전할 때 불빛이 번져 보인다", "눈이 쉽게 피로하다"는 증상이 나타납니다. 혈당이 높을 때 수정체가 부풀어 근시처럼 되고, 혈당이 낮아지면 다시 정상으로 돌아가는 과정에서 시력이 불안정해집니다. 당뇨병 초기증상으로 시력 변화가 있을 때 서둘러 안경을 바꾸지 말고, 먼저 혈당 검사를 받고 혈당이 안정된 후 시력 교정을 해야 합니다.
당뇨병성 망막병증은 실명의 주요 원인이므로 조기 발견이 중요합니다. 초기에는 무증상이지만, 진행되면 시야에 떠다니는 점이나 실오라기(비문증), 시야 일부가 가려짐, 갑작스러운 시력 저하가 나타납니다. 망막의 작은 혈관이 손상되고 출혈이 발생하여 시력을 위협하며, 진행된 당뇨병성 망막병증은 레이저 치료나 수술이 필요합니다. 당뇨병 초기증상이 있거나 당뇨병 진단을 받으면 즉시 안과 검진을 받고, 이후 매년 정기적으로 망막 검사를 받아야 합니다. 제2형 당뇨병은 진단 시점에 이미 망막병증이 시작된 경우가 많으므로, 진단 즉시 안과 방문이 필수입니다.
구강 건조증과 잇몸 질환도 흔한 당뇨병 초기증상입니다. 고혈당과 탈수로 타액 분비가 감소하여 입안이 건조하고, 음식을 삼키기 어려우며, 말할 때 불편함을 느끼고, 구취가 심해집니다. 입안이 마르면 세균이 증식하기 쉬워 충치와 잇몸 질환 위험이 증가하며, 치주염이 잘 생기고 악화됩니다. 잇몸이 붓고 피가 나며, 치아가 흔들리거나 빠지는 경우도 있습니다. 당뇨병과 치주염은 서로 악화시키는 관계로, 치주염이 있으면 혈당 조절이 어려워지고, 고혈당은 치주염을 악화시킵니다. 당뇨병 초기증상으로 구강 문제가 반복되면 치과 치료와 함께 혈당 검사를 받아야 합니다.
미각 변화도 나타날 수 있습니다. 당뇨병으로 인한 신경 손상이 미각 신경에도 영향을 주어 음식 맛을 제대로 느끼지 못하거나, 입안에 쓴맛이나 금속 맛이 지속되는 경우가 있습니다. 특히 단맛에 대한 감각이 둔해져 더 단 음식을 찾게 되고, 이는 혈당 조절을 더욱 어렵게 만드는 악순환을 일으킵니다. 구취도 특징적인데, 케톤산증(혈당이 극도로 높고 인슐린이 부족할 때)이 발생하면 아세톤 냄새(과일 썩는 냄새)가 나며, 이는 응급 상황이므로 즉시 병원을 방문해야 합니다. 당뇨병 초기증상으로 미각 변화나 이상한 구취가 있다면 종합적인 평가가 필요합니다.
제1형과 제2형 당뇨병의 증상 차이
제1형 당뇨병은 증상이 급격하고 심각하게 나타납니다. 췌장의 인슐린 분비 세포가 자가면역 반응으로 빠르게 파괴되면서 인슐린이 거의 분비되지 않아, 수일에서 수주 사이에 극심한 당뇨병 초기증상이 발생합니다. 3다 증상(다뇨, 다음, 다식)이 매우 뚜렷하며, 급격한 체중 감소(1-2주 만에 5-10kg), 극심한 피로감, 구역과 구토, 복통이 동반됩니다. 진단이 늦어지면 당뇨병성 케톤산증(DKA)으로 진행하여 의식 저하, 과호흡, 탈수, 쇼크 상태가 되며 생명을 위협합니다. 제1형 당뇨병 초기증상은 너무 급격해서 간과하기 어렵고, 대부분 몇 주 내에 진단됩니다.
제2형 당뇨병은 증상이 서서히 나타나거나 무증상인 경우가 많습니다. 인슐린 저항성과 상대적 인슐린 부족이 점진적으로 진행되므로, 몸이 어느 정도 적응하여 당뇨병 초기증상이 모호합니다. 가벼운 피로감, 약간의 갈증 증가, 소변 횟수 증가 정도로 시작하며, 이를 노화나 스트레스로 오인하기 쉽습니다. 수년간 증상 없이 진행되다가 건강검진에서 우연히 발견되는 경우가 흔하며, 진단 시점에 이미 합병증(망막병증, 신경병증, 신장병증)이 시작된 경우가 30-50%나 됩니다. 따라서 위험 요인이 있는 사람은 증상이 없어도 정기적인 혈당 검사가 필수입니다.
연령과 체형도 차이가 있습니다. 제1형 당뇨병은 주로 어린이, 청소년, 젊은 성인에서 발생하며, 마른 체형인 경우가 많습니다. 갑자기 학교에서 물을 많이 마시고 화장실을 자주 가거나, 식욕이 왕성한데 체중이 감소하면 제1형 당뇨병을 의심해야 합니다. 제2형 당뇨병은 주로 40세 이상 중장년층에서 발생하며, 비만이나 복부 비만이 있는 경우가 많습니다. 최근에는 소아 청소년 비만 증가로 젊은 연령에서도 제2형 당뇨병이 증가하고 있어, 비만한 청소년에서도 당뇨병 초기증상을 주의 깊게 살펴야 합니다.
합병증 발생 시기와 치료 방법도 다릅니다. 제1형 당뇨병은 진단 시점이 명확하므로 합병증 예방을 위한 철저한 혈당 관리를 처음부터 시작할 수 있습니다. 평생 인슐린 주사가 필요하며, 식사와 운동에 맞춰 정밀한 인슐린 용량 조절이 필요합니다. 제2형 당뇨병은 진단 전 수년간 고혈당이 있었을 가능성이 높아, 진단 시 이미 합병증이 시작된 경우가 많습니다. 초기에는 생활습관 개선과 경구 혈당강하제로 조절하지만, 시간이 지나면서 인슐린 치료가 필요해지는 경우가 많습니다. 당뇨병 초기증상을 조기에 발견하여 적극적으로 관리하면 합병증 발생을 크게 줄이고 삶의 질을 유지할 수 있습니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 당뇨병 초기증상이 전혀 없을 수도 있나요?
네, 특히 제2형 당뇨병은 초기에 증상이 전혀 없는 경우가 매우 흔합니다. 혈당이 서서히 상승하면 몸이 어느 정도 적응하여 뚜렷한 당뇨병 초기증상을 느끼지 못하며, 건강검진에서 우연히 발견되는 경우가 많습니다. 이것이 당뇨병이 위험한 이유로, 증상이 나타날 때는 이미 합병증이 시작된 경우가 많습니다. 따라서 40세 이상, 비만, 가족력, 고혈압, 고지혈증이 있는 고위험군은 증상이 없어도 매년 혈당 검사를 받아야 합니다. 공복 혈당, 당화혈색소 검사로 쉽게 확인할 수 있으므로 정기 검진이 매우 중요합니다.
Q2. 당뇨병 초기증상이 있으면 무조건 당뇨병인가요?
아닙니다. 다뇨, 다음, 피로감 같은 증상은 당뇨병뿐 아니라 요붕증, 갑상선 질환, 신장 질환, 약물 부작용 등 다른 원인으로도 발생할 수 있습니다. 따라서 당뇨병 초기증상이 의심되면 자가 진단하지 말고 병원에서 정확한 혈당 검사를 받아야 합니다. 공복 혈당 126mg/dL 이상, 경구 당부하 검사 2시간 후 200mg/dL 이상, 당화혈색소 6.5% 이상, 또는 증상이 있으면서 무작위 혈당 200mg/dL 이상일 때 당뇨병으로 진단합니다. 의심 증상이 있다면 지체하지 말고 내과나 가정의학과를 방문하세요.
Q3. 어느 과를 방문해야 하나요?
당뇨병 초기증상이 의심되면 내과(내분비내과), 가정의학과, 또는 종합병원 당뇨병 센터를 방문하면 됩니다. 일차적으로 가까운 내과나 가정의학과에서 혈당 검사를 받고, 당뇨병으로 진단되면 내분비내과 전문의에게 의뢰되어 정밀 검사와 치료 계획을 세웁니다. 어린이나 청소년의 경우 소아청소년과를 방문하며, 임신 중이라면 산부인과에서 임신성 당뇨병 검사를 받습니다. 당뇨병은 여러 합병증을 동반하므로 안과(망막 검사), 신장내과(신장 기능), 신경과(신경병증) 등 여러 진료과의 협진이 필요할 수 있습니다.
Q4. 당뇨병 초기증상이 나타나면 이미 늦은 건가요?
늦지 않았습니다. 증상이 나타났다는 것은 혈당이 상당히 높아진 상태이지만, 조기에 진단하고 적극적으로 관리하면 합병증 발생을 예방하거나 지연시킬 수 있습니다. 특히 당뇨병 전단계나 초기 제2형 당뇨병은 체중 감량, 운동, 식이 조절로 정상 혈당으로 되돌릴 수 있는 가능성도 있습니다. 당뇨병 초기증상을 인지하고 바로 치료를 시작하면 약물 없이 생활습관 개선만으로 혈당을 조절할 수도 있고, 약물이 필요하더라도 최소 용량으로 시작할 수 있습니다. 중요한 것은 증상을 무시하지 않고 즉시 검사와 치료를 시작하는 것입니다.
Q5. 가족 중에 당뇨병 환자가 있으면 저도 당뇨병에 걸리나요?
유전적 요인이 있어 위험도가 높아지지만, 반드시 걸리는 것은 아닙니다. 부모 중 한 명이 제2형 당뇨병이면 자녀의 발병 위험은 약 40%, 부모 모두 당뇨병이면 70%까지 증가합니다. 제1형 당뇨병도 유전적 소인이 있지만 발병률은 더 낮습니다(부모 중 한 명이 제1형이면 자녀 위험 5-10%). 가족력이 있다면 당뇨병 초기증상에 더욱 주의하고, 30세부터 정기적으로 혈당 검사를 받으며, 정상 체중 유지, 규칙적인 운동, 건강한 식습관으로 예방에 힘써야 합니다. 유전적 소인은 바꿀 수 없지만, 생활습관 관리로 발병을 예방하거나 늦출 수 있습니다.
Q6. 당뇨병 초기증상 자가진단 체크리스트가 있나요?
네, 다음 항목 중 3개 이상 해당하면 당뇨병 가능성이 있으므로 혈당 검사를 받으세요: □ 소변을 자주 보고 양이 많다(특히 밤) □ 물을 많이 마셔도 갈증이 해소되지 않는다 □ 많이 먹는데도 배가 고프다 □ 특별한 이유 없이 체중이 감소했다 □ 항상 피곤하고 무기력하다 □ 시력이 흐릿해지거나 변동한다 □ 상처가 잘 낫지 않는다 □ 피부 가려움증이 지속된다 □ 손발이 저리거나 감각이 둔하다 □ 잇몸에서 자주 피가 난다. 이 체크리스트는 참고용이며, 증상이 없어도 40세 이상, 비만, 가족력이 있으면 정기 검진을 받아야 합니다. 당뇨병 초기증상은 개인차가 크므로 자가진단만으로 판단하지 말고 전문의 진료를 받으세요.
결론
당뇨병 초기증상은 다뇨, 다음, 다식의 3다 증상과 함께 극심한 피로감, 체중 감소, 시력 저하, 상처 치유 지연, 피부 가려움증, 손발 저림 등 다양하게 나타납니다. 제1형 당뇨병은 증상이 급격하고 심각하여 조기 진단되지만, 제2형 당뇨병은 서서히 진행되어 증상이 모호하거나 없는 경우가 많아 진단이 늦어지는 경향이 있습니다. 증상이 나타날 때는 이미 혈당이 상당히 높아진 상태이며, 진단 시점에 합병증이 시작된 경우도 흔합니다.
당뇨병 초기증상을 조기에 발견하는 것이 매우 중요합니다. 발진 발생 후 72시간이 골든타임인 대상포진처럼, 당뇨병도 전당뇨 단계나 초기에 발견하면 생활습관 개선만으로 정상 혈당으로 되돌릴 수 있고, 합병증 발생을 크게 줄일 수 있습니다. 위험 요인(40세 이상, 비만, 가족력, 고혈압, 고지혈증, 임신성 당뇨병 병력)이 있는 사람은 증상이 없어도 매년 혈당 검사를 받아야 하며, 공복 혈당, 당화혈색소 검사로 쉽게 확인할 수 있습니다.
당뇨병 초기증상이 의심되면 즉시 내과, 가정의학과, 또는 내분비내과를 방문하여 정확한 진단을 받아야 합니다. 자가진단만으로 판단하지 말고, 혈당 검사를 통해 객관적으로 확인하는 것이 중요합니다. 당뇨병으로 진단되면 적극적인 혈당 관리(식이 조절, 운동, 체중 감량, 약물 치료), 정기적인 합병증 검사(망막, 신장, 신경, 심혈관), 금연, 절주를 실천하여 건강한 삶을 유지할 수 있습니다. 당뇨병은 완치되지 않지만 잘 관리하면 합병증 없이 정상적인 생활이 가능한 질환이므로, 초기증상을 놓치지 말고 조기에 발견하여 적극적으로 대응하시기 바랍니다.