당뇨병 진단을 받고 어떻게 치료해야 할지 막막하신가요? 평생 약을 먹어야 한다는 말에 두려우신가요?
많은 분들이 당뇨병을 불치병으로 생각하지만, 적절한 치료와 관리로 정상인과 다름없는 삶을 살 수 있습니다. 조기에 적극적으로 치료하면 합병증을 예방하고, 일부는 약 없이 혈당을 조절할 수도 있습니다.
이 글에서는 당뇨병 치료법의 모든 것을 상세히 설명합니다. 생활습관 개선부터 최신 약물 치료, 인슐린 사용법, 혈당 모니터링까지 전문 의학 정보를 바탕으로 실용적인 가이드를 제공합니다.
지금 바로 당뇨병 치료법을 확인하고 건강한 삶을 되찾으세요!
당뇨병 치료의 기본 원칙과 목표
당뇨병 치료법의 핵심은 혈당을 정상 범위로 유지하여 합병증을 예방하는 것입니다. 치료 목표는 환자의 나이, 당뇨병 유형, 동반 질환, 저혈당 위험도에 따라 개별화됩니다. 일반적으로 공복 혈당 80-130mg/dL, 식후 2시간 혈당 180mg/dL 미만, 당화혈색소(HbA1c) 6.5-7.0% 미만을 목표로 합니다. 젊고 건강한 환자는 더 엄격한 조절(HbA1c 6.0% 미만)을 목표로 하고, 고령자나 심혈관 질환이 있는 환자는 완화된 목표(HbA1c 7.5-8.0%)를 설정하여 저혈당 위험을 줄입니다.
당뇨병 치료법은 단계적으로 접근합니다. 제2형 당뇨병의 경우 처음 진단 시 생활습관 개선(식이요법, 운동, 체중 감량)을 3개월간 시도하고, 혈당 조절이 안 되면 경구 혈당강하제를 추가합니다. 약물 치료는 단일 요법으로 시작하여 효과가 부족하면 2-3가지 약물을 병합하고, 경구약으로도 조절되지 않으면 인슐린 치료를 고려합니다. 제1형 당뇨병은 진단 즉시 인슐린 치료를 시작해야 하며, 생활습관 관리를 병행합니다. 당뇨병 치료법의 성공은 환자의 적극적인 참여와 자기 관리 능력에 크게 좌우되므로, 당뇨병 교육이 매우 중요합니다.
포괄적 관리 접근이 필수적입니다. 혈당 조절뿐 아니라 혈압(130/80mmHg 미만), 콜레스테롤(LDL 100mg/dL 미만), 체중 관리를 함께 해야 심혈관 질환 위험을 줄일 수 있습니다. 금연은 필수이며, 흡연은 당뇨병 합병증을 2-3배 증가시킵니다. 정기적인 합병증 검사(연 1회 망막 검사, 소변 알부민 검사, 발 검사, 신경병증 평가)로 조기 발견하고, 아스피린 복용으로 심혈관 질환을 예방합니다. 당뇨병 치료법은 단순히 혈당만 낮추는 것이 아니라 전반적인 건강 관리를 통해 합병증 없이 오래 살 수 있도록 하는 것이 궁극적 목표입니다.
환자 교육과 자가 관리가 치료의 핵심입니다. 당뇨병은 만성 질환으로 평생 관리가 필요하며, 하루 24시간 중 병원에 있는 시간은 극히 일부이므로 환자 스스로 혈당을 측정하고, 식사를 조절하고, 약을 복용하고, 운동하는 자가 관리 능력이 필수적입니다. 당뇨병 교육은 질환의 이해, 혈당 측정법, 저혈당 대처법, 발 관리, 식단 계획, 운동 방법 등을 포함하며, 당뇨병 전문 간호사나 영양사의 교육 프로그램을 이용하면 도움이 됩니다. 당뇨병 치료법의 성공은 의료진과 환자의 협력, 가족의 지지, 지속적인 동기 부여가 함께 이루어질 때 가능합니다.
생활습관 개선 - 식이요법과 운동
식이요법은 모든 당뇨병 치료법의 기초입니다. 탄수화물 섭취를 조절하는 것이 가장 중요하며, 총 열량의 50-60%를 탄수화물로 섭취하되 단순당(설탕, 꿀, 사탕, 청량음료)은 피하고 복합 탄수화물(통곡물, 채소, 콩류)을 선택합니다. 흰쌀밥보다는 현미, 잡곡밥을, 흰 빵보다는 통밀빵을 먹으며, 식이섬유가 풍부한 채소를 충분히 섭취합니다. 식이섬유는 혈당 상승을 완만하게 하고 포만감을 주어 체중 조절에도 도움이 됩니다. 하루 25-30g의 식이섬유 섭취가 권장됩니다.
식사 시간과 양을 규칙적으로 유지하는 것이 중요합니다. 하루 3끼를 일정한 시간에 적절한 양으로 먹고, 과식을 피하며, 끼니를 거르지 않습니다. 특히 약물이나 인슐린 치료 중인 환자는 식사를 거르면 저혈당이 발생할 수 있어 위험합니다. 간식은 필요시 소량만 먹고, 취침 전 간식은 피합니다. 당뇨병 치료법으로 식이요법을 할 때는 영양사와 상담하여 개인의 활동량, 체중, 혈당 상태에 맞는 맞춤형 식단을 계획하는 것이 효과적입니다. 칼로리 제한은 과체중이나 비만한 경우 필수이며, 하루 1200-1500kcal(여성), 1500-1800kcal(남성) 정도로 제한합니다.
단백질과 지방 섭취도 조절해야 합니다. 단백질은 총 열량의 15-20%로, 식물성 단백질(두부, 콩)과 생선을 우선으로 하고 붉은 고기는 제한합니다. 지방은 총 열량의 25-30%로 제한하되, 포화지방(동물성 기름, 버터)과 트랜스지방(튀김, 가공식품)은 피하고 불포화지방(올리브유, 견과류, 등푸른 생선)을 선택합니다. 염분은 하루 6g 이하로 제한하며, 고혈압이 동반된 경우 더욱 엄격히 조절합니다. 음주는 혈당 조절을 어렵게 하고 저혈당 위험을 높이므로 가능한 금주하고, 부득이한 경우 남성 하루 2잔, 여성 1잔 이하로 제한합니다.
운동은 약물 못지않게 강력한 당뇨병 치료법입니다. 유산소 운동은 인슐린 감수성을 높이고 혈당을 낮추며, 체중 감량, 심혈관 건강 개선, 스트레스 해소 효과가 있습니다. 일주일에 최소 150분(하루 30분, 주 5회) 이상의 중등도 강도 유산소 운동(빠르게 걷기, 자전거 타기, 수영)이 권장됩니다. 근력 운동도 일주일에 2-3회 시행하면 근육량을 늘려 혈당 조절에 도움이 됩니다. 운동은 식후 1-2시간에 하는 것이 좋으며, 공복 운동은 저혈당 위험이 있으므로 피합니다. 당뇨병 치료법으로 운동을 시작할 때는 의사와 상담하여 자신의 건강 상태에 맞는 운동 종류와 강도를 정하고, 저혈당에 대비해 사탕이나 주스를 준비하며, 편안한 운동화를 신어 발 부상을 예방해야 합니다. 규칙적인 식이요법과 운동만으로도 HbA1c를 1-2% 낮출 수 있으며, 일부 초기 당뇨병 환자는 약 없이 혈당을 정상화할 수 있습니다.
경구 혈당강하제 치료
메트포르민은 제2형 당뇨병 치료법의 1차 선택 약물입니다. 간에서 포도당 생성을 억제하고 근육의 인슐린 감수성을 높여 혈당을 낮추며, 체중 증가 없이 HbA1c를 1-2% 감소시킵니다. 저혈당 위험이 거의 없고, 심혈관 보호 효과가 있으며, 가격이 저렴하여 가장 먼저 처방됩니다. 하루 1-3회 복용하며, 초기에 소화 불량, 설사, 복통 같은 위장 장애가 있을 수 있지만 대부분 2-4주 내에 적응됩니다. 서방형 제제를 사용하면 부작용을 줄일 수 있습니다. 신장 기능이 나쁜 환자(eGFR 30 미만)는 사용할 수 없으므로 주의해야 합니다.
설포닐우레아(SU)제는 췌장에서 인슐린 분비를 촉진하는 약물입니다. 글리메피리드, 글리클라지드가 대표적이며, 강력한 혈당 강하 효과(HbA1c 1-2% 감소)가 있지만 저혈당과 체중 증가 부작용이 있습니다. 주로 아침 식전에 복용하며, 고령자나 신장 기능 저하 환자는 저혈당 위험이 높아 주의가 필요합니다. DPP-4 억제제(시타글립틴, 리나글립틴)는 혈당 의존적으로 인슐린 분비를 증가시키고 글루카곤 분비를 억제하여, 저혈당 위험이 낮고 체중 중립적이며 하루 1회 복용으로 편리합니다. 효과는 중등도(HbA1c 0.5-1% 감소)이지만 안전성이 높아 고령자에게 적합합니다.
SGLT2 억제제는 비교적 새로운 당뇨병 치료법으로 주목받고 있습니다. 신장에서 포도당 재흡수를 억제하여 소변으로 당을 배출시키며, 혈당 강하(HbA1c 0.5-1% 감소), 체중 감소(2-3kg), 혈압 감소 효과가 있습니다. 특히 심부전과 만성 콩팥병이 있는 당뇨병 환자에게 장기 보호 효과가 입증되어 적극 권장됩니다. 다만 요로 감염, 생식기 감염(특히 여성)이 흔하므로 위생 관리가 중요하며, 드물게 케톤산증이 발생할 수 있어 탈수나 금식 시 주의해야 합니다. GLP-1 수용체 작용제는 주사제이지만 경구약으로도 개발되어, 인슐린 분비 촉진, 식욕 억제, 위 배출 지연으로 혈당 강하(HbA1c 1-1.5% 감소)와 체중 감소(3-5kg) 효과가 우수합니다. 심혈관 보호 효과도 입증되어 비만한 당뇨병 환자에게 이상적입니다.
약물 병합 요법은 단일 약물로 목표 혈당에 도달하지 못할 때 시행합니다. 메트포르민에 DPP-4 억제제, SGLT2 억제제, 또는 SU제를 추가하는 2제 병합이 일반적이며, 여전히 조절되지 않으면 3제 병합이나 인슐린 추가를 고려합니다. 당뇨병 치료법에서 약물 선택은 환자의 특성(비만, 심혈관 질환, 신장 질환, 저혈당 위험)에 따라 개별화되며, 최근에는 초기부터 병합 요법을 시작하여 빠르게 혈당을 조절하는 것이 합병증 예방에 유리하다는 연구 결과가 있습니다. 약물 복용 시 저혈당 증상(식은땀, 떨림, 어지러움, 두근거림)을 인지하고 즉시 당분을 섭취하는 교육이 필수이며, 약물 부작용이 있으면 즉시 의사와 상담하여 조정해야 합니다. 임의로 약을 중단하면 혈당이 급격히 상승하여 위험하므로, 반드시 의사 지시에 따라야 합니다.
인슐린 치료법
인슐린은 제1형 당뇨병의 필수 치료법이며, 제2형 당뇨병도 경구약으로 조절되지 않거나 췌장 기능이 크게 저하되면 필요합니다. 인슐린은 작용 시간에 따라 초속효성(식후 혈당 조절), 속효성(식전 혈당 조절), 중간형(기저 인슐린), 지속형(24시간 기저 인슐린)으로 나뉩니다. 제1형 당뇨병은 기저-식사 인슐린(basal-bolus) 요법이 표준으로, 지속형 인슐린을 하루 1-2회 주사하여 기저 혈당을 유지하고, 속효성 또는 초속효성 인슐린을 각 식사 전에 주사하여 식후 혈당을 조절합니다. 제2형 당뇨병은 먼저 기저 인슐린만 추가하고, 조절되지 않으면 식사 인슐린을 추가하는 단계적 접근을 합니다.
인슐린 주사법을 정확히 익혀야 효과적인 당뇨병 치료법이 됩니다. 인슐린은 피하 주사하며, 주사 부위는 복부(가장 빠른 흡수), 대퇴부, 팔 뒤쪽, 엉덩이를 순환하여 사용합니다. 같은 부위에 반복 주사하면 지방 비대증이 생겨 흡수가 불규칙해지므로, 매번 2-3cm 떨어진 곳에 주사합니다. 인슐린 펜을 사용하면 주사기보다 편리하고 정확하며, 초미세 바늘로 통증이 거의 없습니다. 주사 전 공기 방울을 제거하고, 주사 후 바늘을 10초간 유지한 후 빼야 약물이 새지 않습니다. 인슐린은 냉장 보관하되(2-8도), 사용 중인 펜은 실온 보관 가능하며, 얼리거나 직사광선에 노출되면 안 됩니다.
인슐린 용량 조절은 혈당 측정 결과를 바탕으로 합니다. 초기 용량은 체중 kg당 0.3-0.5단위로 시작하여 혈당에 따라 점진적으로 증량하며, 목표 혈당에 도달하면 유지합니다. 식전 혈당을 보고 기저 인슐린을, 식후 혈당을 보고 식사 인슐린을 조절합니다. 탄수화물 계산법을 배우면 식사량에 맞춰 인슐린을 조절할 수 있어 더 유연한 식생활이 가능합니다. 당뇨병 치료법으로 인슐린을 사용할 때 가장 중요한 것은 저혈당 예방과 대처입니다. 저혈당(혈당 70mg/dL 미만)은 식은땀, 떨림, 두근거림, 어지러움, 배고픔, 집중력 저하로 나타나며, 즉시 15g의 속효성 당분(포도당 정제 3-4개, 꿀 1큰술, 주스 반 컵)을 섭취하고 15분 후 혈당을 재측정해야 합니다.
인슐린 펌프와 연속 혈당 측정기는 첨단 당뇨병 치료법입니다. 인슐린 펌프는 지속적으로 인슐린을 주입하는 장치로, 매 식사마다 주사하는 번거로움을 없애고 더 정밀한 혈당 조절이 가능합니다. 특히 제1형 당뇨병이나 혈당 변동이 심한 환자에게 유용하며, 연속 혈당 측정기(CGM)와 함께 사용하면 자동으로 인슐린을 조절하는 '인공 췌장' 기능도 가능합니다. CGM은 피하에 센서를 삽입하여 5분마다 혈당을 측정하고 스마트폰으로 실시간 확인할 수 있어, 혈당 추세를 파악하고 저혈당을 조기에 발견할 수 있습니다. 다만 가격이 비싸고(월 10-30만원) 건강보험 적용이 제한적이라는 단점이 있습니다. 인슐린 치료를 두려워하지 말고, 적절한 교육과 훈련을 받으면 누구나 안전하게 사용할 수 있으며, 많은 환자들이 인슐린 치료 후 오히려 삶의 질이 향상되었다고 보고합니다.
혈당 모니터링과 자가 관리
자가 혈당 측정은 당뇨병 치료법의 핵심 요소입니다. 손가락 끝에서 소량의 혈액을 채취하여 혈당 측정기로 혈당을 확인하며, 측정 시점은 공복(아침 식전), 식전, 식후 2시간, 취침 전, 저혈당 의심 시입니다. 인슐린 치료 중인 제1형 당뇨병 환자는 하루 4-7회 측정이 권장되며, 경구약만 복용하는 제2형 당뇨병 환자는 주 2-3회 또는 필요시 측정합니다. 측정 결과는 수첩이나 앱에 기록하여 패턴을 파악하고, 진료 시 의사에게 보여주어 치료 조정에 활용합니다. 당뇨병 치료법의 효과를 평가하고 저혈당을 조기 발견하는 데 필수적입니다.
당화혈색소(HbA1c) 검사는 3개월간의 평균 혈당을 반영하는 중요한 지표입니다. 적혈구에 붙은 포도당의 양을 측정하여 장기 혈당 조절 상태를 평가하며, 3개월마다 검사하여 6.5-7.0% 미만 유지를 목표로 합니다. HbA1c 1% 감소는 합병증 위험을 25-40% 줄이므로, 이 수치를 낮추는 것이 당뇨병 치료법의 최우선 목표입니다. 자가 혈당 측정은 일시적인 혈당을 보여주고, HbA1c는 전체적인 조절 상태를 보여주므로 두 가지를 함께 평가해야 합니다. 공복 혈당이 좋아도 식후 혈당이 높으면 HbA1c가 높을 수 있으므로, 다양한 시점의 혈당 측정이 중요합니다.
저혈당 예방과 대처법을 반드시 숙지해야 합니다. 저혈당은 혈당 70mg/dL 미만으로, 식사 거르기, 과도한 운동, 과량의 인슐린이나 약물, 음주가 원인입니다. 초기 증상은 식은땀, 떨림, 두근거림, 배고픔, 어지러움이며, 심하면 의식 저하, 경련, 혼수까지 갈 수 있습니다. 증상이 나타나면 즉시 15g의 속효성 당분을 섭취하고, 15분 후 혈당을 재측정하여 70mg/dL 이상이 될 때까지 반복합니다. 의식이 없으면 절대 음식을 먹이지 말고 즉시 119에 연락하거나 글루카곤 주사를 투여합니다. 당뇨병 치료법 중 저혈당은 생명을 위협할 수 있는 가장 위험한 합병증이므로, 항상 사탕이나 주스를 휴대하고, 가족에게 대처법을 교육하며, 당뇨병 환자임을 알리는 팔찌나 카드를 소지해야 합니다.
발 관리는 당뇨병 합병증 예방에 매우 중요합니다. 당뇨병성 신경병증으로 감각이 둔해지고, 혈액 순환 장애로 상처 치유가 느려져 작은 상처도 심각한 감염이나 괴저로 진행할 수 있습니다. 매일 발을 씻고 물기를 완전히 말리며, 발가락 사이까지 확인하고, 작은 상처나 물집, 굳은살, 변색이 있는지 관찰합니다. 보습제를 발라 건조를 방지하되 발가락 사이는 제외하며, 손톱은 일자로 깎습니다. 맨발로 다니지 말고, 편안하고 잘 맞는 신발을 신으며, 신발 안에 이물질이 없는지 확인합니다. 발에 상처가 생기면 즉시 소독하고, 2-3일 내에 낫지 않으면 병원을 방문합니다. 당뇨병 치료법에는 혈당 조절뿐 아니라 이러한 일상적인 자가 관리가 포함되며, 이를 통해 삶의 질을 유지하고 심각한 합병증을 예방할 수 있습니다.
합병증 관리와 최신 치료법
당뇨병성 신장병증은 조기 발견과 관리가 중요합니다. 당뇨병은 신장의 미세혈관을 손상시켜 만성 콩팥병의 주요 원인이며, 진행되면 투석이나 신장 이식이 필요합니다. 연 1회 소변 알부민/크레아티닌 비율과 혈청 크레아티닌(신장 기능) 검사로 조기 발견하며, 미세알부민뇨가 나타나면 ACE 억제제나 ARB 계열 혈압약으로 신장 보호 효과를 얻습니다. SGLT2 억제제도 신장 보호 효과가 입증되어 당뇨병 치료법으로 적극 권장됩니다. 혈당 조절(HbA1c 7% 미만), 혈압 조절(130/80mmHg 미만), 단백질 섭취 제한, 금연이 신장병증 예방과 진행 지연의 핵심입니다.
당뇨병성 망막병증은 실명의 주요 원인이므로 정기 검진이 필수입니다. 고혈당이 망막의 미세혈관을 손상시켜 출혈, 부종, 신생혈관 형성을 일으키며, 초기에는 무증상이다가 진행되면 시력 저하가 발생합니다. 제1형 당뇨병은 진단 5년 후부터, 제2형 당뇨병은 진단 즉시 안과 검진을 받고 이후 매년 망막 검사를 받아야 합니다. 조기 발견 시 레이저 광응고술이나 항VEGF 주사로 진행을 막을 수 있으며, 엄격한 혈당 조절(HbA1c 7% 미만)과 혈압 조절이 예방에 가장 효과적입니다. 당뇨병 치료법에는 안과 검진이 반드시 포함되어야 하며, 망막병증 진행을 막는 것이 시력 보존의 핵심입니다.
심혈관 질환 예방은 당뇨병 환자의 생존에 가장 중요합니다. 당뇨병 환자는 심근경색, 뇌졸중 위험이 2-4배 높으며, 사망 원인의 50% 이상이 심혈관 질환입니다. 혈당뿐 아니라 혈압(130/80mmHg 미만), LDL 콜레스테롤(100mg/dL 미만, 심혈관 질환 병력 있으면 70mg/dL 미만), 중성지방(150mg/dL 미만)을 함께 조절해야 합니다. 스타틴(콜레스테롤 약)은 40세 이상 모든 당뇨병 환자에게 권장되며, 저용량 아스피린은 심혈관 질환 고위험군에서 예방 효과가 있습니다. 최근 개발된 GLP-1 수용체 작용제와 SGLT2 억제제는 심혈관 보호 효과가 입증되어 당뇨병 치료법의 패러다임을 바꾸고 있습니다.
최신 당뇨병 치료법으로는 차세대 인슐린, 복합제, 디지털 헬스케어가 주목받습니다. 초지속형 인슐린(degludec, glargine U-300)은 48시간 이상 작용하여 저혈당 위험을 줄이고, GLP-1/인슐린 복합제는 한 번의 주사로 두 가지 효과를 냅니다. 경구용 GLP-1 제제(semaglutide)는 주사 부담 없이 강력한 혈당 강하와 체중 감소 효과를 제공합니다. 인공 췌장 시스템은 연속 혈당 측정과 인슐린 펌프를 연결하여 자동으로 인슐린을 조절하며, 스마트폰 앱을 통한 원격 모니터링과 AI 기반 혈당 예측도 가능해지고 있습니다. 줄기세포 치료와 췌도 이식 연구도 진행 중이며, 미래에는 당뇨병 완치도 가능할 것으로 기대됩니다. 당뇨병 치료법은 지속적으로 발전하고 있으며, 최신 치료 옵션에 대해 의사와 상담하면 더 나은 혈당 조절과 삶의 질 향상을 기대할 수 있습니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 당뇨병은 완치할 수 있나요?
제1형 당뇨병은 현재 완치 방법이 없으며 평생 인슐린 치료가 필요합니다. 제2형 당뇨병도 완치는 어렵지만, 초기에 적극적인 생활습관 개선(체중 감량, 운동, 식이 조절)으로 정상 혈당으로 되돌리는 것은 가능합니다. 특히 체중의 10-15% 이상 감량하면 약 없이 혈당이 정상화되는 경우가 있으며, 이를 '당뇨병 관해(remission)'라고 합니다. 다만 관해 상태에서도 지속적인 관리가 필요하며, 체중이 다시 증가하거나 생활습관이 나빠지면 재발할 수 있습니다. 당뇨병 치료법의 목표는 완치보다는 합병증 없이 정상인과 같은 삶의 질을 유지하는 것입니다.
Q2. 약을 먹기 시작하면 평생 먹어야 하나요?
반드시 그런 것은 아닙니다. 초기 당뇨병에서 약물 치료를 시작해도, 체중 감량과 생활습관 개선으로 혈당이 정상화되면 약을 줄이거나 중단할 수 있습니다. 다만 임의로 약을 중단하면 혈당이 급격히 상승하여 위험하므로, 반드시 의사와 상담하여 혈당을 모니터링하면서 점진적으로 감량해야 합니다. 제2형 당뇨병은 진행성 질환으로 시간이 지나면서 췌장 기능이 감소하여 약을 늘리거나 인슐린이 필요해지는 경우가 많지만, 철저한 관리로 진행을 늦출 수 있습니다. 당뇨병 치료법에서 약물은 혈당을 조절하는 도구이며, 생활습관 개선이 함께 이루어져야 효과적입니다.
Q3. 인슐린 주사는 언제부터 필요한가요?
제1형 당뇨병은 진단 즉시 인슐린 치료를 시작해야 합니다. 제2형 당뇨병은 경구약으로 혈당 조절이 안 될 때(HbA1c 목표 미달성), 췌장 기능이 크게 저하되었을 때, 임신 중, 수술이나 심각한 질환으로 스트레스가 클 때 인슐린이 필요합니다. 인슐린 치료를 두려워하여 늦추면 오히려 합병증이 진행되므로, 의사가 권유할 때 적극적으로 시작하는 것이 좋습니다. 당뇨병 치료법으로 인슐린은 가장 강력하고 안전한 혈당 강하제이며, 적절한 교육을 받으면 누구나 쉽게 사용할 수 있고, 많은 환자들이 인슐린 치료 후 삶의 질이 향상되었다고 보고합니다.
Q4. 당뇨병 환자는 과일과 밥을 먹으면 안 되나요?
아닙니다. 당뇨병 치료법에서 식이요법은 금지가 아니라 조절입니다. 과일은 비타민과 식이섬유가 풍부하여 적당량(하루 1-2회, 주먹 크기) 섭취하면 건강에 좋으며, 식후 혈당을 확인하여 자신에게 맞는 양을 찾습니다. 단, 과일 주스는 당분이 농축되어 있고 식이섬유가 없어 피해야 합니다. 밥도 완전히 끊을 필요는 없으며, 흰쌀밥보다는 현미나 잡곡밥을 적당량(1공기의 2/3 정도) 먹고, 채소를 충분히 함께 먹으면 혈당 상승을 완만하게 할 수 있습니다. 중요한 것은 총 탄수화물 양과 식사 시간의 규칙성이며, 영양사와 상담하여 개인 맞춤형 식단을 계획하는 것이 효과적입니다.
Q5. 당뇨병 치료 중 저혈당이 오면 어떻게 하나요?
저혈당(혈당 70mg/dL 미만) 증상이 나타나면 즉시 '15-15 규칙'을 따릅니다. ① 15g의 속효성 당분 섭취: 포도당 정제 3-4개, 꿀이나 설탕 1큰술, 주스 반 컵, 사탕 3-4개 중 하나를 먹습니다. ② 15분 대기 후 혈당 재측정: 여전히 70mg/dL 미만이면 다시 15g 당분을 섭취하고 15분 후 재확인합니다. ③ 혈당이 정상으로 회복되면 다음 식사까지 1시간 이상 남았을 때 간식(우유, 크래커)을 먹습니다. 의식이 없거나 삼킬 수 없으면 절대 음식을 먹이지 말고 즉시 119에 연락하거나 글루카곤 주사를 투여합니다. 당뇨병 치료법 중 저혈당 대처는 생명과 직결되므로, 항상 당분을 휴대하고 가족도 대처법을 숙지해야 합니다.
Q6. 당뇨병 치료 비용은 얼마나 드나요?
당뇨병 치료법의 비용은 치료 방법과 약물에 따라 다릅니다. 기본 진료와 검사는 건강보험이 적용되며, 3개월마다 진료(1-2만원), 혈액 검사(HbA1c 포함 3-5만원)가 필요합니다. 경구 혈당강하제는 월 2-5만원, 인슐린은 월 5-10만원 정도이며, 혈당 측정 시험지는 월 3-10만원입니다(측정 횟수에 따라). 연속 혈당 측정기(CGM)는 월 10-30만원으로 비싸지만 일부 건강보험 적용이 시작되었습니다. 합병증이 발생하면 치료 비용이 크게 증가하므로, 초기부터 적극적으로 관리하여 합병증을 예방하는 것이 장기적으로 경제적입니다. 의료 급여 대상자나 산정 특례 대상자는 본인 부담이 크게 줄어듭니다.
결론
당뇨병 치료법은 생활습관 개선(식이요법, 운동, 체중 관리), 경구 혈당강하제, 인슐린 치료, 혈당 모니터링, 합병증 관리를 포괄하는 종합적 접근이 필요합니다. 제2형 당뇨병은 생활습관 개선으로 시작하여 필요에 따라 약물을 단계적으로 추가하고, 제1형 당뇨병은 진단 즉시 인슐린 치료를 시작합니다. 메트포르민은 1차 약물로, DPP-4 억제제, SGLT2 억제제, GLP-1 수용체 작용제 같은 최신 약물들은 혈당 강하뿐 아니라 심혈관·신장 보호 효과까지 제공합니다.
당뇨병 치료법의 성공은 환자의 적극적인 참여와 자가 관리에 달려 있습니다. 규칙적인 혈당 측정으로 혈당 패턴을 파악하고, 저혈당 예방과 대처법을 숙지하며, 발 관리 같은 일상적 관리를 철저히 해야 합니다. HbA1c 7% 미만 유지를 목표로 하되, 개인의 상황에 맞게 목표를 설정하고, 혈압과 콜레스테롤도 함께 조절하여 심혈관 질환을 예방해야 합니다. 정기적인 합병증 검사(연 1회 망막, 신장, 발 검사)로 조기 발견하고 적극 치료하면 실명, 신부전, 족부 절단 같은 심각한 합병증을 예방할 수 있습니다.
당뇨병은 만성 질환이지만 적절한 치료법으로 잘 관리하면 합병증 없이 정상인과 같은 삶의 질을 유지할 수 있습니다. 인슐린 펌프, 연속 혈당 측정기, 새로운 약물 등 당뇨병 치료법은 지속적으로 발전하고 있으며, 미래에는 더 편리하고 효과적인 치료가 가능할 것입니다. 진단 초기부터 적극적으로 치료하고, 의료진과 협력하며, 당뇨병 교육을 받고, 생활습관을 개선하면 당뇨병과 함께 건강하고 행복한 삶을 살 수 있습니다. 약물 복용을 두려워하거나 치료를 미루지 말고, 지금 즉시 시작하여 미래의 건강을 지키시기 바랍니다.